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Règles des petits chevaux : comment jouer, pas à pas
Un 6 pour sortir, un tour de plateau, un escalier à grimper sans faire d'erreur : les petits chevaux, c'est souvent le premier vrai jeu de plateau des enfants. Voici la règle classique, pas à pas, et la variante à deux dés que nous jouons en famille pour apprendre aux plus jeunes à réfléchir à leurs coups.
La règle des petits chevaux en 30 secondes
- Joueurs : 2 à 4, avec 4 chevaux chacun et un seul dé.
- Sortir un cheval : il faut faire un 6. Un 6 permet aussi de rejouer.
- Avancer : on avance un cheval du nombre de cases indiqué par le dé, dans le sens des aiguilles d'une montre.
- Doubler : autorisé dans la règle la plus courante.
- Manger : un cheval qui s'arrête pile sur un cheval adverse le renvoie à son écurie.
- Arriver : après le tour du plateau, on monte son escalier en faisant le chiffre exact de chaque marche, puis un 6 pour atteindre le centre.
- Gagner : le premier joueur qui amène ses 4 chevaux au centre remporte la partie.
Le plateau et le matériel
Le plateau a la forme d'une croix. Dans chaque coin, une écurie de couleur abrite les 4 chevaux d'un joueur. Autour, un parcours de cases fait le tour du plateau. Au milieu de chaque branche, un escalier de six marches numérotées de 1 à 6 mène au centre, l'arrivée.
On joue de 2 à 4 joueurs, avec un seul dé. Chaque joueur prend une couleur, et les chevaux sortent toujours par la case de départ de leur couleur, juste devant l'écurie.
La règle classique, pas à pas
La règle des petits chevaux a toujours connu des variantes d'une famille à l'autre. Voici la plus courante : mettez-vous d'accord avant de commencer sur les points qui changent chez vous.
Le but du jeu
Faire le tour complet du plateau avec ses 4 chevaux, monter son escalier et les amener tous au centre avant les autres joueurs.
Qui commence ?
Chacun lance le dé : le plus grand chiffre commence, puis on joue dans le sens des aiguilles d'une montre.
Sortir un cheval de l'écurie
Tant qu'aucun de ses chevaux n'est sur le plateau, le joueur doit faire un 6 pour en sortir un, qu'il pose sur sa case de départ. Un 6 donne aussi le droit de rejouer : on peut alors avancer le cheval qu'on vient de sortir, ou sortir un autre cheval si on refait 6.
Avancer
À chaque tour, on avance un seul cheval du nombre de cases indiqué par le dé. Si plusieurs chevaux sont en jeu, c'est au joueur de choisir lequel.
Peut-on doubler un cheval ?
Oui, dans la règle la plus courante : on passe par-dessus les chevaux, les siens comme ceux des adversaires, sans conséquence. Seule la case d'arrivée compte. Certaines familles jouent avec des « barrages » : on ne peut pas doubler, et le cheval s'arrête derrière celui qui bloque. C'est plus long et plus tactique, à décider avant la partie.
Manger un cheval adverse
Un cheval qui termine son déplacement exactement sur la case d'un cheval adverse le renvoie dans son écurie : son propriétaire devra refaire un 6 pour le ressortir. Dans la plupart des familles, on ne peut pas s'arrêter sur une case déjà occupée par un de ses propres chevaux.
Monter l'escalier
Après un tour complet, le cheval doit s'arrêter pile au pied de son escalier. Si le dé donne trop de points, il avance jusqu'au pied de l'escalier puis recule des points restants. Pour monter, il faut faire le chiffre exact de chaque marche : un 1 pour la première, un 2 pour la deuxième, et ainsi de suite. Un 6 permet enfin d'atteindre le centre.
Qui gagne ?
Le premier joueur qui amène ses 4 chevaux au centre gagne. Pour une partie plus courte avec de jeunes enfants, on peut jouer avec un ou deux chevaux seulement.
Notre variante à deux dés pour apprendre la stratégie
Nous l'avons découverte en jouant en famille : on joue avec deux dés au lieu d'un, et chaque lancer laisse un choix. Soit on avance un seul cheval de la somme des deux dés, soit on avance deux chevaux, chacun du chiffre d'un dé. Avec un 5 et un 4, on peut avancer un cheval de 9 cases, ou un cheval de 5 et un autre de 4.
Pour sortir un cheval de l'écurie, il faut un 6 sur l'un des dés ou une somme de 6 (5 et 1, 4 et 2, 3 et 3). Avec un 6 et un 3, on peut sortir un cheval et avancer un autre cheval de 3 cases. En revanche, on ne rejoue pas après un 6 : deux dés donnent déjà assez de mouvement.
Pour monter l'escalier, on utilise au choix un seul dé ou la somme des deux : pour passer de la marche 2 à la marche 3, un 3 sur un dé convient, tout comme un 1 et un 2.
Le jeu change complètement. Les chevaux sortent plus souvent et bougent beaucoup plus, et chaque lancer pose une vraie question : vaut-il mieux avancer de 9 pour tomber pile sur le cheval de l'adversaire, ou faire 5 et 4 pour mettre ses deux chevaux à l'abri ? Les enfants apprennent à compter les cases, à anticiper et à choisir. C'est une très bonne initiation à la stratégie, et les parties sont bien plus animées.
Ce que les petits chevaux apprennent aux enfants (et aux seniors)
Derrière ses airs de jeu simple, les petits chevaux font travailler beaucoup de choses chez l'enfant :
- Compter : reconnaître les points du dé sans les compter un par un, puis avancer case par case.
- Respecter une règle : attendre son tour, accepter de se faire manger, savoir perdre. C'est souvent le premier jeu à vraies règles des 4-5 ans.
- La motricité fine : lancer le dé sans qu'il traverse la table, poser son cheval sur la bonne case.
- Faire des choix : sortir un nouveau cheval ou avancer celui qui est déjà en course ? Avec la variante à deux dés, ces choix deviennent de la vraie stratégie.
Avec les plus jeunes, jouez avec un ou deux chevaux par joueur : la partie reste courte et l'attention tient jusqu'au bout.
Les petits chevaux sont aussi un classique des animations en maison de retraite : la règle est connue de tous, le jeu rappelle des souvenirs d'enfance et il réunit facilement plusieurs générations autour d'une même table. La version géante, avec ses gros pions faciles à saisir, s'y prête particulièrement. Voyez notre sélection de jeux de société pour seniors.
Petits chevaux, dada, ludo : d'où vient le jeu
Les petits chevaux descendent d'un très vieux jeu indien, le pachisi, où l'on avançait ses pions en lançant des cauris, de petits coquillages, à la place du dé. Les Anglais en tirent le ludo, breveté en 1896, avec un dé et un plateau en croix. Au début du XXe siècle, l'Allemagne lance sa propre version, le célèbre Mensch ärgere dich nicht (« ne t'énerve pas »), toujours l'un des jeux les plus vendus outre-Rhin.
La version française, avec ses chevaux et ses escaliers numérotés, apparaît dans l'entre-deux-guerres et devient vite un classique des boîtes de jeux familiales. Elle se distingue par son escalier, qui oblige à faire le chiffre exact de chaque marche.
On l'appelle aussi le jeu de dada, surtout quand on y joue avec les plus petits. Et ceux qui veulent plus de stratégie passent souvent au jeu de tock, son cousin qui se joue avec des cartes à la place du dé : voyez nos règles du jeu de tock. Autre cousin, le barricade : on y avance ses pions vers le sommet du plateau en posant des barrières sur la route des adversaires.
Choisir son jeu de petits chevaux
Un plateau en bois se transmet d'une génération à l'autre. Trois formats pour trois usages : le jeu de table classique, le coffret qui réunit plusieurs jeux, et la version géante pour les fêtes et les animations.
Notre jeu des petits chevaux sérigraphié est fabriqué dans notre atelier du Nord. Son plateau de 40 × 40 cm a été dessiné par un artiste lillois au trait franco-belge, avec une discipline hippique illustrée dans chaque coin. Il peut être gravé au nom du destinataire, et une version avec des pions 1900, tournés façon jurassienne, est proposée en option.
- Jeu des petits chevaux sérigraphié : le plateau en bois classique, pour 2 à 4 joueurs.
- Jeu de dada et de l’oie prestige : les petits chevaux et le jeu de l'oie dans un plumier en bois, couvercle gravable.
- Petits chevaux géants : la version grand format, idéale pour les fêtes, les écoles et les animations intergénérationnelles en maison de retraite.
Retrouvez tous nos jeux de petits chevaux en bois, et pour une autre grande règle de famille, celle du jeu de l’oie.
Nos jeux de petits chevaux
Questions fréquentes sur les petits chevaux
Les réponses courtes aux questions qu'on se pose en pleine partie.
Comment sortir un cheval aux petits chevaux ?
Il faut faire un 6 avec le dé. Le cheval sort de l'écurie et se place sur la case de départ de sa couleur. Le 6 permet aussi de rejouer.
Peut-on doubler aux petits chevaux ?
Oui, dans la règle la plus courante : on peut passer par-dessus n'importe quel cheval, seule la case d'arrivée compte. Certaines familles interdisent de doubler, mettez-vous d'accord avant de jouer.
Comment mange-t-on un cheval ?
En terminant son déplacement exactement sur la case où se trouve un cheval adverse. Le cheval mangé retourne dans son écurie et devra attendre un nouveau 6 pour ressortir.
Faut-il faire le chiffre exact pour monter l'escalier ?
Oui. Il faut d'abord s'arrêter pile au pied de l'escalier, puis il faut un 1 pour la première marche, un 2 pour la deuxième, et ainsi de suite jusqu'à la sixième, puis un 6 pour atteindre le centre.
Comment gagne-t-on aux petits chevaux ?
Le premier joueur qui amène ses 4 chevaux au centre du plateau gagne. Avec de jeunes enfants, on peut jouer avec un ou deux chevaux pour raccourcir la partie.
Quelle différence entre les petits chevaux et le jeu de dada ?
Aucune, c'est le même jeu : « dada » est un autre nom, souvent utilisé avec les plus petits. Le ludo anglais en est le cousin direct.
À partir de quel âge jouer aux petits chevaux ?
Dès 4 ou 5 ans, quand l'enfant sait compter jusqu'à 6. La variante à deux dés convient bien à partir de 6 ou 7 ans, quand il commence à additionner.
Comment jouer aux petits chevaux avec deux dés ?
On avance un cheval de la somme des deux dés, ou deux chevaux chacun d'un dé. On sort un cheval avec un 6 sur un dé ou une somme de 6, on ne rejoue pas après un 6, et on monte l'escalier avec un dé ou avec la somme.
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